Tumorile carcinoide se definesc ca fiind neoplasme neuroendocrine rare, care in unele situatii pot fi nesesisabile, din punct de vedere clinic si biologic, lent evolutive sau adesea agresive, invadante local, metastazante si cu sindrom carcinoid cu consecinte endocrine si metabolice grave.

Sunt, de asemenea, caracterizate printr-un polimorfism structural si evolutiv, dificil de diagnosticat, dar care beneficiaza de tratament eficient chiar si in stadii avansate.
In literatura, este cunoscuta clasificarea dupa originea embriologica a carcinoidelor:

• T.C. ale axei intestinale anterioare-localizate la nivelul bronhiilor (12%), stomacului (8%) si timusului.
• T.C. ale ansei intestinale medii-localizate la nivelul apendicelui (40%) si intestinului subtire (27%).
• T.C. ale ansei intestinale posterioare localizate la nivelul rectului (13%).

Sindromul carcinoid apare la 10% dintre pacienti, este tipic pentru localizarile ileale si apendiculare, rareori poate aparea in carcinoidele rectului.
Se datoreaza sintezei crescute de 5-hidroxitriptofan (si absentei enzimelor care il transforma in serotonina si trptofan) si de alti hormonepeptidici.
Datorita masei tumorale in general reduse si clearance-lui hepatic crescut al serotoninei, sindromul apare doar in TC avansate.

Manifestari
Prezentarea clinica este variata prin:

• manifestari cardiace: aritmii, cardiopatii (11-66% datorate fibrozei endocardiace).
• manifestari respiratorii: sindrom asthma-like (3-8%) sau bronhospasm.
• modificari cutanate: eritem facial brusc, exarcebat de emotii si consumul de alcool (flush) hiperkeratoza sipigmentare.
• semne de disfunctie motorize intestinala: dureri abdomionale.
• simptome de pellagra (rareori): diaree, dermatita si dementa.

Din punct de vedere histologic, tumorile sunt formate din lanturi monomorfe de celule mici, rotunde, cu nuclei uniformi si citoplasma acidofila.
Exista mai multe variante histologice (carcinoid argentafin, mucios, mixt cu adenocarcinom), dar diferentierea intre carcinoidul malign si cel bening nu poate fi realizata doar pe baza histologiei.
Diagnosticul de malignitate este determinat numai de prezenta invaziei in ganglioni limfatici sau a bolii metastatice.